Álvaro de Castro "Jovem Turco" da República

Álvaro Xavier de Castro (1878-1928), advogado e militar de formação, foi uma figura importante da política institucional do primeiro regime republicano português. Filho de José de Castro, um “histórico” do Partido Republicano Português, aprenderia em casa o credo político que professaria a vida inteira. Enquanto estudante, desde o Colégio Militar até à Universidade de Coimbra, os colegas recordá-lo-iam pela facilidade com que desenhava e pelo humor com que retratava professores e alunos. Colaborou ativamente com revistas de crítica de arte e literatura, manifestando outra das facetas que aqueles que o acompanharam rememorariam – o seu estudo e cultura. A partir dos anos de Coimbra, começamos a encontrá-lo envolvido nas conspirações republicanas, desde logo, na greve académica de 1907. Os primeiros momentos da arquitetura do novo regime contariam com a sua participação, iniciada como membro do gabinete do ministro da Guerra do Governo Provisório e como deputado eleito às Constituintes. Nesta fase inicial, Álvaro de Castro integrava o grupo dos chamados “jovens turcos”, todos militares surgidos em torno do ministro Correia Barreto e defensores da purga política do exército. Em 1913, encetou a sua carreira ministerial, quando aceitou a pasta da Justiça do primeiro governo liderado por Afonso Costa. Membro de destaque da ala democrática do Partido Republicano Português, colideraria revoltas armadas contra duas importantes experiências ditatoriais, a de Pimenta de Castro (1915) e a de Sidónio Pais (1917-1918). No intervalo, foi governador-geral de Moçambique e comandante das tropas portuguesas na fronteira da então colónia, contra os alemães, durante a Grande Guerra de 1914-1918. Deposta a República Nova e retomada a normalidade constitucional em 1919, começaria um novo tempo para o regime, pleno de novos desafios e equações políticas. Nelas, Álvaro de Castro ocupará um lugar de destaque, como líder partidário e chefe do executivo. As experiências partidárias foram pouco duradouras desde a sua dissidência do Partido Republicano Português, em 1920, mas foram significativas. Formou o Partido Republicano de Reconstituição Nacional (1920), agrupamento considerado do centro político e que se fundiria com o Partido Liberal para uma formação conservadora, em 1923, o Partido Republicano Nacionalista, apenas para abandonar estas fileiras no final do ano e se apresentar como independente e chefe do governo. A sua breve passagem pela liderança do executivo (1923-1924), de apenas seis meses, foi das mais influentes no curso da história da I República portuguesa, protagonizando Álvaro de Castro algumas medidas que radicalizaram o contexto da luta política, clarificando os seus termos. Com o advento da Ditadura Militar, em 1926, exilou-se em Paris, onde continuou a bater-se pela reposição de alguma ordem democrática junto dos seus antigos correligionários do Partido Republicano Português. Além da atividade na Liga de Paris, retomaria a colaboração com os jornais, escrevendo, entre outros temas, artigos de crítica literária e artística para sobreviver. Doente, família e amigos pediram o seu regresso ao país, o que lhe foi autorizado. Morreria pouco tempo depois de passar a fronteira, num país diferente daquele pelo qual lutou.